Nel 1866 Robert Brendel iniziò la sua attività avviando a Breslavia una manifattura che produceva modelli botanici utilizzati nelle università e nelle scuole come supporto alla didattica.
Negli ultimi decenni del XIX secolo la manifattura Brendel aveva assunto un ruolo di rilievo a livello internazionale e nel 1896 il figlio Reinold trasferì l’azienda a Berlino. Grazie ad abili artigiani ed esperti botanici i modelli Brendel raggiunsero livelli altissimi sia per l’accuratezza scientifica che per il valore artistico. I modelli sono tutti polimaterici e i materiali utilizzati sono tra i più svariati: legno, cera, cartapesta, garza di seta, tela di cotone, gesso, cartone, piume, stecchini di legno, spago e altri ancora.
L’Ateneo di Bologna possiede quasi 100 modelli Brendel; usati in passato per l’insegnamento della Botanica sono attualmente conservati presso l’Erbario dell’Università.
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