Il 18 settembre 1988, 384 Rettori provenienti da Università di tutto il mondo si riuniscono per firmare con un rito solenne la Magna Charta Universitatum Europaeum.
Ideata dall’Università di Bologna in occasione del suo novecentesimo anniversario, la Magna Charta sancisce l’autonomia e la libertà dell’istituzione universitaria e sostiene i valori che ne rappresentano lo spirito più autentico.
Ad oggi sottoscritta da 889 Università, ha assunto un ruolo di guida nella comunità accademica internazionale continuando ad affermare come l'attività didattica e la ricerca, oltre ogni frontiera geografica o politica, siano realtà che contribuiscono a produrre risultati significativi per la crescita culturale dei popoli.
Al Museo di Palazzo Poggi è presente una sala dedicata alla Magna Charta in cui è esposto il fac-simile del documento originale e dove è possibile vedere il filmato della cerimonia di firma.